HAWKS
La franquicia se formó en 1946 con el nombre de Tri-Cities Blackhawks (posteriormente nombrada como Tri-City native Black Hawk) dentro de la National Basketball League; emplazada en un área tripartita perteneciente a Moline y Rock Island, de Illinois, y a Davenport, de Iowa (la actual Quad Cities). Los Black Hawks fueron nombrados así por la Guerra de Black Hawk, librada la mayor parte en Illinois. Otras fuentes afirman que comenzó en la temporada 1946-47 de la NBL como Buffalo Bisons y que al poco tiempo fue trasladada a Tri-Cities. Tras la fusión de la NBL y la BAA, que dio origen a la NBA actual, los Blackhawks alcanzaron la postemporada en el año inaugural de la flamante categoría, bajo el mando de Red Auerbach, que sustituyó ya iniciada la temporada a Roger Potter, consiguiendo 28 victorias y 29 derrotas. En los playoffs caerían en primera ronda ante Anderson Packers.
En 1951, la franquicia se reubicó en Milwaukee, Wisconsin, donde les esperaba un nuevo pabellón para 10.000 espectadores, el Milwaukee Arena, y tomó el nombre de "Hawks". En su primera temporada con la nueva denominación, acabaron últimos de la liga, con un balance de 17 victorias y 49 derrotas, pero el público no les dio la espalda, esperando la mejoría del juego de su equipo.
Los aficionados deportivos de la ciudad, viendo un equipo perdedor, cambiaron sus aficiones por el béisbol, pasando a apoyar masivamente a los Milwaukee Braves (otro equipo que curiosamente acabaría jugando en Atlanta). En el año 1955 se mudaron nuevamente, esta vez a St. Louis, Missouri.
Tras haber ocupado las últimas plazas de la División Oeste las cuatro temporadas previas, St. Louis ascendió hasta el segundo puesto, empatando con Minneapolis Lakers en número de victorias. Los Lakers batieron a los Hawks en un playoff a un partido para dirimir quién se haría oficialmente con la segunda plaza, y los dos equipos se volvieron a encontrar en la primera ronda de los playoffs de 1956, al mejor de 3 partidos. Los Hawks dieron la sorpresa en el tercero, al volver a imponerse por un punto, pasando así a las Finales de División. En ellas se encontraron a Fort Wayne Pistons a 5 encuentros, ganando los dos primeros, pero siendo barridos en los tres siguientes.
En 1961 los Hawks acabarían la liga regular con una diferencia de 8 victorias, comandando la clasificación de la División Oeste, sobre sus más inmediatos seguidores, Cincinnati Royals. Con Alex Hannum en el banquillo, tras retirarse la temporada anterior, completaron una fase casi perfecta.
Llegados a los playoffs, acabaron fácilmente con los Pistons en las Finales de División por un cómodo 4-1, mientras que Boston hacía lo propio con los Warriors. En las finales, los Hawks se hicieron finalmente con el anillo de campeón ganando por un único punto, 110-109 en el 7º partido.
En los años siguientes, los Hawks se convirtieron en fuertes aspirantes, avanzando cada año a playoffs y ganando varios títulos de división. En 1968, los Hawks fueron vendidos a Tom Cousins y al gobernador de Georgia Carl Sanders, y trasladó la franquicia a Atlanta, Georgia. Mientras un nuevo pabellón era construido, los Hawks jugaron sus cuatro primeras temporadas en el Alexander Memorial Coliseum de la Universidad de Georgia Tech. En 1972 se estrenó el Omni Coliseum, pabellón para 16.500 espectadores donde jugarían los Hawks.
Números retirados
* 9 Bob Pettit, A, 1954-1965 (1954-1955 Milwaukee, 1955-1965 St. Louis)
* 17 Ted Turner, dueño de la franquicia, 1977-2004 (17 por su canal de cable, que comenzó con el Canal 17 de Atlanta, WTBS)
* 21 Dominique Wilkins, A, 1983-1994
* 23 Lou Hudson, A, 1966-1977 (1966-1968 St. Louis, 1968-1977 Atlanta)
* 40 Jason Collier, AP-P, 2003-2005
