NBA LEGENDS

En 1979, el empresario Don Carter y su socio Norm Sonju solicitaron el permiso para traer una franquicia de la NBA a Dallas. El último equipo profesional de baloncesto había sido Dallas Chaparrals de la ABA, que se mudó a San Antonio en 1973 y se convirtió en San Antonio Spurs.

En el All-Star de 1980, los propietarios de la liga aprobaron admitir al nuevo equipo, y los Mavericks pagaron 12 millones de dólares para unirse a la NBA en la temporada 1980-81. El nombre del equipo, Mavericks, se puso debido a una comedia de televisión del Oeste llamada Maverick de 1957-1962. James Garner, que en realidad hacía el papel en la serie del protagonista, formó parte del grupo de propietarios de la franquicia.  El equipo de baloncesto de la Universidad Texas en Arlington también es conocido como Mavericks. Se unieron a la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste, donde permanecieron hasta que la liga fuera reestructurada en seis divisiones en 2004-05.

El trabajo de los Mavs tuvo su recompensa en la temporada 1983-84, finalizando con un balance positivo por primera vez en su corta historia, 43-39, y segundo en su división. Aguirre fue seleccionado para disputar su primer All-Star Game, y finalizó la campaña promediando 29.5 puntos por noche, segundo en la liga detrás de Adrian Dantley de Utah Jazz.

Dallas finalizó en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste, y su primera aparición en playoffs fue exitosa, eliminando en primera ronda a Seattle SuperSonics en cinco partidos. El último encuentro de la serie se jugó en el Moody Coliseum en vez del Reunion Arena, ya que éste estaba ocupado debido a un torneo de tenis. En la siguiente ronda, los Lakers de Magic Johnson fueron demasiado para los jóvenes Mavs, que cayeron 4-1.

La temporada 1987-88 fue otro éxito para la franquicia, finalizando 53-29. Mark Aguirre y James Donaldson jugaron el All-Star Game de 1988, el equipo logró la por entonces mejor racha de su historia con 11 victorias consecutivas, y Blackman anotó el punto 10.000 en su carrera. Aguirre lideró por sexto año consecutivo al equipo en anotación, con 25.1, y Roy Tarpley ganó el Mejor Sexto Hombre con 13.5 puntos y 11.8 rebotes de media.

Aquellos playoffs fueron los mejores del equipo desde su existencia. Vencieron a Houston Rockets en cuatro partidos y a Denver Nuggets en seis, interponiéndose tan sólo los Lakers en su camino hacia las Finales en siete encuentros.

Los Mavericks regresaron a los playoffs en la temporada 1989-90 con un récord de 47-35, pero se trató de otro caos de campaña fuera de las canchas. El 15 de noviembre, tras solo seis encuentros de los Mavs en la temporada, Tarpley fue detenido por conducir borracho y oponerse a la detención. El equipo comenzó 5-6 y MacLeod fue despedido, siendo reemplazado por su asistente Richie Adubato. Tras clasificarse para los playoffs tras ganar los cuatro últimos partidos, fueron eliminados en primera ronda por los Blazers en tres encuentros. Esta sería su última aparición en playoffs hasta 2001.

El 14 de enero de 2000, el grupo de Perot vendió la franquicia al empresario de Internet Mark Cuban por 285 millones de dólares. Cuban inmediatamente intenta revitalizar al equipo y aumentar la popularidad del mismo en Dallas y a nivel nacional. Sus polémicos movimientos (permitió a Dennis Rodman vivir en su casa durante una semana antes de que el jugador firmara por los Mavs) y su abierta personalidad le hicieron convertirse rápidamente en un ídolo para la afición del equipo. También ha gastado millones de dólares debido a multas por violaciones de reglas de la NBA.

En la campaña 2000-01, los Mavericks mejoraron aún más y lograron un balance de 53-29, abastecido de combustible por un impresionante triángulo ofensivo formado por Nowitzki, Finley y Nash. En playoffs, por primera vez en 11 años, eliminaron por la mínima a Utah Jazz en primera ronda, avanzando a segunda ronda por segunda vez desde 1988. Finalmente serían eliminados por San Antonio Spurs en cinco partidos.  Esta sería también la última campaña del equipo en el Reunion Arena antes de mudarse al moderno American Airlines Center.

En la temporada 2004-05 el veterano entrenador Don Nelson dimitió y su asistente Avery Johnson se encargó de sustituirle. Bajo la tutela de Johnson, el equipo se hizo más fuerte defensivamente y lograron un balance de 58-24.

Los Mavericks eliminaron a Houston Rockets en siete duros partidos, pero en Semifinales de Conferencia perdieron contra Phoenix Suns, liderados precisamente por el base Steve Nash.

La siguiente temporada los Mavericks estuvieron en continua batalla con los Spurs por el título de división y por el primer puesto de conferencia. Sin embargo, no alcanzaron el título y tuvieron que conformarse con la cuarta plaza, con un balance de 60-22 y con Avery Johnson nombrado el Mejor Entrenador del Año.[34] En playoffs, barrieron a Memphis Grizzlies en primera ronda y en semifinales vivieron una serie agónica ante los Spurs. Cinco de sus siete partidos se decidieron en el último minuto, incluido el último, que llegó a la prórroga. Bajo la dirección de Nowitzki y un banquillo tremendamente profundo, los Mavs avanzaron hasta Finales de Conferencia donde se enfrentarían de nuevo ante los Suns. La serie se decidió en seis partidos a favor de los texanos, en parte gracias a su gran defensa. Con ello, llegaban a las Finales de la NBA por primera vez en su historia, en donde caerían en 6 partidos ante los Miami Heat de Dwayne Wade y Shaquille O’Neal.

Luego de estas finales, la franquicia fue disminuyendo su nivel en las siguientes temporadas y no ha pasado de segunda ronda de playoffs.

Números retirados

* 15 Brad Davis, Base, 1980–91

* 22 Rolando Blackman, Base, 1981–92